DWDM, teda multiplexovanie s hustou vlnovou dĺžkou. "Hustý" znamená, že kanály vlnovej dĺžky sú veľmi úzke a veľmi blízko seba. Ak vezmeme ako príklad 100 GHZ husté WDM, rozostup medzi susednými kanálmi je len 100 GHZ (alebo 0,8 NM). To znamená, že susedné kanály by mohli byť 1530,33NM, 1531,12NM a 1531,90NM.
Princíp fungovaniaDWDMje kombinovať a súčasne prenášať viaceré signály rôznych vlnových dĺžok na tom istom optickom vlákne. Inými slovami, z jedného optického vlákna sa stane viacero virtuálnych optických vlákien. Ak teda multiplexujete 8 OC-48 signálov do vlákna, zvýšite prenosovú kapacitu vlákna z 2,5 GB/S na 20 GB/S. V súčasnosti môže rýchlosť prenosu dát prostredníctvom technológie DWDM dosiahnuť 400 GB/S.
DWDM je navrhnutý pre prenos na veľké vzdialenosti a vlnové dĺžky sú počas procesu prenosu úzko kombinované, aby sa zabránilo výskytu rozptylu a útlmu. A s erbiom dopovaným vláknovým zosilňovačom (EDFA), zosilňovačom výkonu pre vysokorýchlostnú komunikáciu, môžu tieto systémy fungovať na vzdialenosti tisícok kilometrov. DWDM je široko používaný v pásme 1550NM, takže je možné využiť rôzne funkcie EDFA. EDFA sa zvyčajne používa v 1525NM~1565NM (C-pásmo) a 1570NM~1610NM (L-pásmo).
Do vlákna dopovaného erbiom vstupuje slabý signál a do vlákna sa cez laser pumpy vstrekuje aj svetlo s vlnovou dĺžkou 980 NM alebo 1 480 NM. Injektované svetlo excituje atómy erbia, čo spôsobuje, že uvoľňujú vlastnú energiu vo forme svetla s vlnovou dĺžkou 1550 NM. Ako sa tento proces deje počas cesty, signál je stále silnejší. Proces uvoľňovania energie EDFA tiež pridáva k signálu šum; toto určuje šumové číslo EDFA.
Kľúčovou výhodou DWDM je, že je nezávislý od protokolu a bitovej rýchlosti. Siete DWDM môžu prenášať dáta cez IP, ATM, SONET/SDH a Ethernet s bitovou rýchlosťou v rozsahu od 100 MB/S do 2,5 GB/S. Preto siete DWDM môžu vykonávať rôzne typy prenosu pri rôznych rýchlostiach v rámci jedného optického kanála. Z pohľadu QOS,siete DWDMvytvoriť nízkonákladový spôsob dosiahnutia rýchlej reakcie na požiadavky zákazníka na šírku pásma a zmeny protokolu.
